2025 – vårt første år med gjester!

Januar markerte starten på vårt aller første driftsår, og mye av måneden handlet om å legge et solid fundament for det som skulle komme. Ved Lunde sluse reiste badstua seg med dyktige hender fra Telemark Byggentrepenør, mens vi måka snø og arkitekt Tone Sandøy passet på detaljene. Vi deltok også på opplevelseskurs med Pål Medhus, som har blitt en viktig sparringspartner for oss, og jobbet målrettet med opplevelsesutvikling og konsept. I januar fikk vi også på plass verdivurderingen av eiendommen vår der overnattingen skal bygges og et viktig bidrag på egenkapital var dermed på plass som et godt fundament for videre arbeid med finansieringen av infrastruktur og overnatting.

I februar fikk vi virkelig innpass i en ny verden. Deltakelsen på den nasjonale badstukonferansen i regi av Norges Badstulaug ble et startskudd for masse ny kunnskap og mange nye bekjentskaper. Utrolig forfriskende å komme inn i en bransje som fremdeles er ganske i startfasen, og full av fine folk som brenner for fine opplevelser og god helse. Kontaktene som ble knyttet her ble veldig viktig for oss resten av året. Parallelt med badstu-nerding var det mye jobbing med prosjektering av infrastrukturen til neste trinn samt ROS-analyser og all nødvendig dokumentasjon og papirarbeid som måtte på plass for å få godkjent oppstart av badstuedriften. Det kreves faktisk en hel del å starte en offentlig badstue.

4.mars åpnet vi offisielt badstua på Lunde sluse – med ordføreren som første gjest. Og det var vel som det skulle være, hard og intensiv jobbing til siste minutt… Med siste skrue til badestigen festet idet vi ønsket ordfører, aviser og venner og familie velkommen til åpning! Fantastisk følelse å endelig være i gang! Måneden bød også på fotoshoot med fotograf Even Lundefaret, videre prosjekteringsarbeid med både infrastruktur og overnatting, og ikke minst vår aller første test-aufguss i badstua. Sammen med Tor Magne Haugen fra Dampmakerne fikk vi kjenne på kraften i ritualet – og dette skulle vise seg å bli fast månedlig tilbud i Skogens rom Sauna fra sommeren.

April kom med full fart og mange gjester i påska ved Lunde sluse. Vi ble også løftet frem i en to siders artikkel i design- og arkitekturmagasinet Nytt rom, og mottok mange varme tilbakemeldinger og anmeldelser fra gjestene våre. Rett over påske ventet et helt spesielt øyeblikk: badstua skulle sluses gjennom Lunde sluse før kanalen ble tappet ned. 35 tonn ble flyttet med manuell håndkraft og uvurderlig hjelp fra slusevokterne i Telemarkskanalen – et minne for livet og heller ikke hverdagskost for slusemannskapet. Våren ble også brukt i skogen og utforsking av både tapping av bjørkesaft og sanking av granskudd.

Mai ble en overgangsmåned, med pause i badstuedriften i påvente av flytting av badstua til Tveitankroken. Der snekret vi og fikk på plass landgang og pirbrygge, lagde enkel sti, opparbeidet avkjørsel og parkeringsplass for gjestene. Samtidig hadde vi viktige møter ifht finansiering av videre satsing; opparbeiding av infrastruktur og bygging av de fire første skogsrommene. Byggesøknaden for infrastruktur ble godkjent, og 19. mai slepte vi badstua ned Telemarkskanalen fra Lunde sluse til sin endelige plassering i Tveitanevja. En magisk tur i strålende sol og vindstille, med fantastisk hjelp fra Telemarkskanalen. Men det skal vel innrømmes at det også var med en god dose spenning i kropp og sinn, og lettelsen var stor når vi «landet» i Tveitanevja og badstua var festet godt fast i pirbrygga.

Juni handlet mye om arbeid med videre finansiering og møter, samtidig som vi gledet oss over å ta imot gjester igjen. 7. juni gjenåpnet vi badstua i Tveitankroken, på et nytt sted, men enda mer «hjemme» i forhold til konseptet vi ønsker å skape. Følelsen med og nærheten til naturen rundt ble enda tydeligere her, og det er virkelig et sted der vi og gjestene finner roen og kan flykte litt fra hverdagens kjas og mas.

I juli fikk vi et viktig JA; et ønske om å bli med på reisen fra vår aller første større investor. Dermed gikk vi inn i sommerferien med positivitet og optimisme. Sommerferien ble jo i stor grad en jobbeferie, men til tross for nydelig og svært varmt sommervær var badstua likevel godt besøkt. Vi arrangerte også våre aller første aufgusser med betalende gjester. Det var både moro og veldig inspirerende, og tilbakemeldingene var overveldende gode. Ekstra stas var det å få besøk av erfarne badstufolk fra både inn- og utland, som lot seg begeistre av både badstua og beliggenheten.

August fikk en pangstart der vi deltok i en pitche-konkurranse og vant 100 000 kroner i gründerstipend fra Sparebankstiftelsen Nome! Fantastisk for en liten gründerbedrift og midlene skal investeres i videre opplevelsesutvikling og flere runder med fotograf, noe som betyr mye for kvaliteten og historiefortellingen rundt Skogens rom. Samme måned deltok vi også på Arendalsuka, der vi fikk med oss flere debatter i regi av Norges Badstulaug. Jakten på flere investorer fortsatte, med økende interesse og gode samtaler.

I september merket vi tydelig at badstua hadde blitt et sted også for fagmiljøet. Skogens rom var vertskap for en heldagsworkshop med badstumestere fra Sandefjord i vest til Lillesand i sør. Det ble en hel dag med erfaringsdeling, testing og læring for deltakerne, mens vi fikk gleden av å være testgjester, vertskap og sørge for god flyt, varme og næringsrik mat etter mange timer i badstua. Vi fikk også besøk av generalsekretær i Norges Badstulaug, Stig Arild Pettersen, badstuelegende Mikkel Aaland og svenske badstuentusiaster på vei til Badstufest i Arendal. En svært hyggelig kveld – og mye påfyll om alt som rører seg i badstuverdenen, både i Norge og internasjonalt.

Oktober bar preg av videre arbeid med finansiering, og vi fikk positiv tilbakemelding fra investor nummer to! Denne måneden testet vi også ut et nytt konsept og samarbeid: Sopp & Sauna, sammen med Midt-Telemark sopp- og nyttevekstforening. Først ut i beitemarkene våre på jakt etter beitemarkssopp og deretter en varm og rolig avslutning i badstua. Utrolig interessant å traske på kjente områder med nye øyne og biologer med peiling. Vi fant mange arter og til og med et par sjeldne arter som fikk biologene til å smile ekstra bredt. Måneden bød også på flere fotoshoots, med både Andrea Stykket og Even Lundefaret.

November ble en måned for struktur og fremtidsblikk. Med en tredje investor ombord, fikk vi egenkapitalen som måtte til for å fortsette dialogen med bank. Vi gjennomførte en todagers workshop sammen med Pål Medhus, Marita Aanekre, arkitekt Tone og oss selv, der vi jobbet grundig med planen for det kommende året og veien mot åpning av de første skogsrommene. Vi deltok også på Innovasjon Norges Reise:liv i Oslo, med særlig fokus på internasjonalisering, og ble minnet på verdien av et langt liv i reiselivet og et stort nettverk. Faglig påfyll fikk vi også gjennom digital medlemskveld i regi av Norges Badstulaug om badstuovner og vedlikehold. Vi økte innsatsen på markedsføring og kommunikasjon og Visit Telemark besøkte oss i badstua og produserte bilder og video til sine kanaler. Mot slutten av måneden nærmet julen seg, og vi stilte med stand på julegrantenning i Lunde, med bålpanne, varm hyllestdrikk og salg av gavekort. Markedsføringsinnsatsen ga god synlighet – både i sosiale medier og et oppslag i Dagbladet Reise.

Desember brakte endelig litt kaldere temperaturer og det mørke våte landskapet forvandlet seg til eventyrlandskap med frostlagte bakker og tynne islag på vannet. Fokuset handlet i stor grad om å få finansieringen på plass for å komme i gang med bygging. Bank- og investormøter sto i kø, men vi kom dessverre ikke helt i mål med bankdialogen før jul. En tydelig påminnelse om at ting tar tid, og at veien består av både oppturer og nedturer. Men vi gir oss ikke, og har vi har en veldig god følelse på at vi skal komme i mål på nyåret!
Så la vi arbeid med finansiering til side og jula kom. Og for ei jul det blei! Vi hadde så godt som fulle hus gjennom hele romjula, og desember endte med å bli den beste måneden i 2025. Totalt hadde vi rett over 1000 gjester i løpet av vårt første år, fordelt på åtte måneders drift. Det er vi både stolte av, takknemlige for, og svært motiverte til å bygge videre på i 2026.